LA MACCHINA FOTOGRAFICA

La macchina fotografica rappresenta il mezzo meccanico della fotografia ed è quello strumento che permette di caricare le nostre pellicole, e di scattare la foto.

Ci sono diversi tipi di macchine fotografiche, e la maggiore differenza tra loro (o, se non altro, la più evidente) riguarda il formato delle pellicole che possono utilizzare.

Normalmente la maggioranza dei fotografi utilizza macchine che usano pellicole da 35mm che hanno una dimensione di 24x36 mm, ma ci sono apparecchi per formati più piccoli (il 110 e 124) e più grandi 6x4.5, 6x6, ecc.

Chiaramente maggiore è il negativo usato e migliori saranno gli ingrandimenti che potremo ottenere.

Oggi comunque, la qualità raggiunta dalle pellicole 35mm è tale che per la maggior parte degli usi non è necessario usare formati superiori, tranne che per particolari lavori di tipo professionale; inoltre (e non è cosa da poco) il costo delle macchine che usano pellicole di grande formato e' mediamente il triplo di quello di una buona 35mm.

Meritano una nota le macchine di grande formato chiamate Banchi Ottici, che sono molto simili a quelle utilizzate dai nostri bisnonni agli inizi del secolo. Oggi riviste nella meccanica (neanche troppo) permettono il completo controllo dell'immagine, fornendo dei negativi (anche dette lastre) di grande formato (da 6x7 cm a 20x25 cm. ed oltre) facendo ottenere stampe di eccezionale nitidezza e pulizia.

Questi apparecchi oltre ad avere un costo elevato, sono anche particolarmente macchinosi da utilizzare, e per essere usate devono necessariamente essere montate su di uno stativo (grosso e pesante cavalletto), che rende un pò complicato e scomodo l'uso in esterno.

Da cosa e' composta, generalmente una macchina fotografica? Di solito sono presenti: l'otturatore, il mirino, l'esposimetro
 

L'otturatore

L'otturatore, "dosa" il tempo di esposizione della pellicola alla luce. Questo si trova in genere tra l'obiettivo e la pellicola, e ,solamente per le macchine di grande formato, può trovarsi sull'obiettivo anzichè sul corpo macchina. Solitamente gli otturatori sono di due tipi:

• a tendina, dove le due lamelle o tele da cui e composto si aprono scorrendo davanti la pellicola

• centrale, che è composto da una specie di iride che si apre dal centro verso l'esterno

Al momento dello scatto l'otturatore si apre per il tempo predeterminato. Mentre l'apertura dell'otturatore avviene quasi sempre meccanicamente (tramite una molla che si carica avanzando il fotogramma), il controllo del tempo può avvenire in due modi: meccanico o elettronico. Quello elettronico è in genere più preciso, ma a pile scariche l'apparecchio smette di funzionare. Su quasi tutti gli apparecchi sono previsti tempi che vanno da 1 secondo ad 1/1000 di secondo (alcuni arrivano a 1/8000'') più la posa B, che permette all'otturatore di rimanere aperto finche il pulsante di scatto è tenuto premuto. La posa B si usa normalmente per le riprese notturne in cui i tempi di esposizione superano tranquillamente il minuto.
 

Il mirino

Il mirino, permette di vedere cosa viene inquadrato dalla macchina, e quindi riportato sulla pellicola, generalmente abbiamo:

• mirino galileiano; è un riquadro che simula la copertura dell'obiettivo montato sulla macchina, non potendo essere mai in linea con l'obiettivo in caso di riprese ravvicinate potremo correre il rischio di inquadrare male il soggetto (errore di parallasse).

• reflex; è quello in cui l'immagine, che si vede passa attraverso lo stesso obiettivo che sarà utilizzato per la foto. L'immagine passa attraverso l'obiettivo e viene deviata da uno specchio, posto a 45° davanti la pellicola, su di un vetro smerigliato sul quale sarà possibile controllare l'inquadratura e la messa a fuoco. Su alcune macchine (in genere il medio e grande formato) l'immagine viene vista al contrario e dall'alto in quello che comunemente si chiama pozzetto, montando un pentaprisma (che ha il compito di raddrizzare l'immagine come già avviene nelle reflex da 35mm), la visione avviene direttamente nel mirino che normalmente da anche altre informazioni, come il diaframma impostato, il tempo, ecc. Nel momento dello scatto lo specchio si alza automaticamente permettendo il passaggio dell'immagine sulla pellicola.

• biottiche; sono apparecchi costituiti da due obiettivi con la stessa focale, in cui uno permette la visione dell'immagine in un pozzetto tramite uno specchio (come nelle reflex), l'altro fornirà l'immagine che andrà ad impressionare la pellicola.

L'esposimetro

L'esposimetro, (è ormai presente in tutte le macchine) permette di misurare la luce presente nel campo inquadrato; generalmente abbiamo (la presenza di uno non esclude l'altro o gli altri) :

• manuale; quando dobbiamo impostare manualmente sia il tempo che il diaframma.
• automatico; che potrà essere a priorità di diaframma (la macchina imposta il tempo che varia al variare del diaframma), a priorità di tempo (la macchina imposta il diaframma che varia secondo il tempo che noi impostiamo)
• programmato; l'esposizione avviene in completo automatismo secondo il programma impostato, che può privilegiare combinazioni di tempi/diaframma in grado di dare tempi veloci o diaframmi chiusi o i valori più alti di entrambi, ecc..

La Macchina digitale

Fin qui abbiamo parlato delle macchine tradizionali, ma  vanno sempre più diffondendosi le macchine digitali.
Diciamo subito che in realtà non ci sono differenze particolari (nell’aspetto o nel tipo di mirino) quello che cambia è che, al posto della pellicola, è presente una cellula che ha il compito di leggere la luce e memorizzarla (su diversi tipi di memorie) in formato digitale.

Tutto qui? Si e no. In effetti entrando nel dettaglio di differenze ne troviamo diverse, ma i principi fondamentali sono sempre gli stessi:

• abbiamo un mirino (che può essere reflex o galileiano) spesso supportato da un visore a cristalli liquidi sul dorso dell’apparecchio che può essere utilizzato sia per l’inquadratura che per vedere immediatamente il risultato.
• Non c’è pellicola, ma al suo posto un sensore CCD (charge couplet device) il cui scopo è di convertire l’immagine (che passa come sempre attraverso un obiettivo) in dati numerici (formato digitale)
• Mancando la pellicola (il sensore ha il solo scopo di convertire le immagini in segnali che saranno convertiti in dati numerici) sono presenti dei supporti (interni od esterni) per memorizzare i dati.
• Inquadratura, messa a fuoco, valori d’esposizione sono del tutto simili ad un macchina tradizionale.

un particolare ingrandito mette in evidenza i pixel

Le caratteristiche principali

Abbiamo detto che non sono presenti (a livello teorico) grosse differenze con i sistemi tradizionali, ed in effetti per quanto riguarda le modalità d’uso non ve ne sono molte. In realtà quello che avviene “dentro” è, come ho già detto, differente.
L’immagine (che sulla pellicola viene memorizzata “attivando” dei cristalli di alogenuro d’argento che saranno successivamente sviluppati e fissati attraverso un processo chimico) nel digitale passa attraverso il sensore CCD (più o meno lo stesso presente nelle telecamere). L’immagine viene “scomposta” come su di un enorme foglio a quadretti dove ogni quadretto corrisponderà ad un pixel. La quantità massima di pixel gestiti dal sensore è indice delle sue prestazioni, maggiori saranno i pixel gestiti, maggiore sarà il formato stampabile con qualità simile a quella  fotografica.
Per capire al meglio quali sono le caratteristiche salienti, importanti anche per scegliere l’apparecchio, dobbiamo soffermarci su :
 

• Risoluzione
• Le memorie

Risoluzione

Per risoluzione, nel caso del digitale, non si intende la risoluzione dell’obiettivo (anche se, come tutti gli obiettivi ne ha una) ma, come accennato, la quantità massima di pixel che il sensore CCD riesce a gestire.. Torniamo ad immaginare il sistema digitale come basato su tanti quadretti, dove ogni singolo quadrato è il nostro pixel. Bene, se abbiamo 1680 pixel messi in fila per 1250 colonne otteniamo, dalla loro moltiplicazione, 2 milioni di pixel che rappresentano   la quantità max  che il nostro CCD riesce a memorizzare. Normalmente i pixel sono distribuiti in modo tale che il formato finale dell’immagine sia simile a quello delle foto (3:2), o, abbastanza spesso, a quello del monitor del pc (formato 4:3)
Per capire quali sono i limiti del nostro CCD dobbiamo sapere che per stampare con qualità fotografica una foto su un foglio A4 (equivalente ad una immagine 20x30) dovremmo poter acquisire (cioè scattare la nostra foto) con un formato, in pixel, pari a 2360x3540.  Una stampa di maggiori dimensioni metterebbe in evidenza (cosi’ come è per la grana di una pellicola) i singoli pixel. Chiaramente maggiore è la risoluzione ottenibile, maggiore sarà  il costo dell’apparecchio.
 
 

Le memorie

Il supporto su cui memorizzare le immagini è un’altra caratteristica importante,  anche se non ha impatti diretti con la qualità della foto e con la fotografia in generale.
Il formato dei supporti e la quantità di memoria disponibile possono rappresentare un grosso limite per chi deve fare molte foto. Le card, dischetti, memory stick (e chi più ne ha, ne metta) rappresentano i supporti su cui saranno memorizzate le immagini all’interno del nostro apparecchio.
Il loro utilizzo è condizionato da due valori: lo spazio disponibile e la grandezza (e quindi quanto occuperà) dell’immagine.
L’occupazione finale dell’immagine è un dato molto variabile (dipende dal tipo formato, tipo compressione, dalla quantità di colori gestiti etc.) per cui vale la pena verificare le tabelle che di solito corredano la macchina, mentre la capacità di memoria delle card è di solito stampata e ben visibile su di essa.
Una volta riempita la card viene di solito scaricata nella memoria del nostro PC (è quasi d’obbligo per chi usa la macchina digitale averne uno!!) e a questo punto può essere nuovamente utilizzata, quindi se lavoriamo in casa o in studio, la quantità di spazio a disposizione sulla card non rappresenta una  grande criticità (possiamo scaricare e ricominciare a scattare in brevissimo tempo). Uno dei maggiori limiti del digitale è, invece, l’autonomia durante viaggi. Infatti difficilmente con un paio di card potrete fare più di un centinaio di foto di buona risoluzione e per chi è abituato a scattare molto è un grandissimo limite. Certo potreste portarvi dietro un bel pacco di card, ma visto che nessuno ve le regala  e il loro costo è ancora discreto, non mi sembra una soluzione proponibile. Paradossalmente potrebbe essere più conveniente portarsi appresso un PC portatile dove scaricare di volta in volta le foto (una soluzione alternativa può essere quella di scaricare le immagini su un nostro spazio su internet, ma va bene solo dove troviamo internet point).